Godt Nyttår fra Singapore!Happy New Year from Singapore

As I'm writing this post there is less than two hours ten minutes (yikes!) left until 2014 ends and 2015 starts. I've now spent a month visiting my girlfriend (yep o_O) in Singapore, and I have only a little under a week to go before I return home. My original plan was to update this blog a bit more often than I have done, but it didn't really work out like that. Oh well...

Adjusting to the climate in Singapore was not easy, but it was doable, much thanks to the presence of air condition almost everywhere, from malls and restaurants to public transport and people's homes. Even so, I've never been so sweaty from moving around so little in my entire life. Maybe except for staying in my apartment in Montreal during summer when the sucky air condition there didn't manage to bring the temperature under 28 degrees during day-time. Heh.

Speaking of climate... I expected it to rain almost every day after what I had read about Singapore ahead of my trip, but there was a surprising lack of rain in the first few weeks. It picked up a bit after that, but still, it hasn't been too bad. More cloudy (and less sunny) than I expected too, but I'm not complaining about that!

Når jeg nå skriver dette blogg-innlegget er det mindre enn to timer ti minutter (yikes!) til 2014 slutter og 2015 starter. Jeg har nå tilbragt en måned på besøk hos min kjæreste (jepp! o_O) i Singapore, og jeg har bare litt under en uke igjen før jeg drar hjem. Min originale plan var å oppdatere denne bloggen litt oftere enn det jeg har gjort, men det ville seg ikke slik. Skitt au.

Å justere seg til klimaet i Singapore var ikke lett, men det var gjennomførbart, mye takket være tilstedeværelsen av klimaanlegg nesten overalt, fra kjøpesentre og restauranter til offentlig transport og folks hjem. Til tross for dette, så har jeg aldri før svettet så mye av å bevege meg så lite i hele mitt liv. Kanskje med unntak av i leiligheten min i Montreal om sommeren når det elendige klimaanlegget der ikke taklet å få ned temperaturen til under 28 grader på dagtid. Heh.

Mens vi snakker om klima... jeg regnet med (haha) at det skulle regne nesten hver eneste dag etter hva jeg hadde lest om Singapore før jeg reiste, men der var overraskende lite regn de første par ukene. Det tok seg opp litte grann senere, men likevel, det har ikke vært så verst. Mer overskyet (og mindre sol) enn jeg regnet med også, men jeg klager ikke over det!

Singapore, sier du? Stikker nå!Singapore, you say? Departing now!

Vel, vi har allerede etablert at jeg skal til Singapore. Faktisk reiser jeg dit i dag. Men hvor ER egentlig Singapore, og HVA er det? Er det en øy? En by? Et land? La oss ta et lynkurs om Singapore og finne ut! Kanskje vet du dette og mere til allerede, og jepp, nettet er fullt av plasser man kan besøke for å få langt mer detaljert og (sannsynligvis) nøyaktig informasjon enn det dette blogg-innlegget inneholder, men... hva så? Jeg lager et innlegg om det likevel!

Hvor er Singapore?

So, we've already established that I'm going to Singapore. In fact, I'm going there today. But where exactly IS Singapore, and WHAT is it? Is it an island? A city? A country? Let's take a crash-course on Singapore and find out! Maybe you know all this and more already, and for sure, there web is full of places one can visit to get a lot more detailed and (probably) accurate information than what is contained in this blog-post, but... whatever, I'll make a post about it anyway!

Where is Singapore?

Singapore's location on the map

Singapore befinner seg mellom Malaysia og Indonesia, ved sørspissen av Malay halvøya, i sørøst-Asia. De nærmeste naboene er... du gjettet det, Malaysia og Indonesia. Det ligger bare en eneste grad nord for ekvator, og er ved dens beliggenhet ganske godt beskyttet mot naturkatastrofer som tsunamier, jordskjelv og stormer (men ikke tordenvær!).

Hvordan er været?

Ettersom det ligger nær ekvator, har Singapore et klima klassifisert som et tropisk regnskog-klima med en nesten ensartet varm, fuktig årstid som varer året rundt, med en overflod av regn, og tordenvær på 40-50% av alle dager. De eneste distinktive endringene finner sted mellom de to monsunsesongene (ca. desember til mars, og juni til september), i form av mer regn og vind.

Men hva ER Singapore?

Singapore is situated between Malaysia and Indonesia, at the southern tip of the Malay Peninsula, in Southeast Asia. Its closest neighbors are... you guessed it, Malaysia and Indonesia. It lies only a single degree north of the equator, and is by its location pretty well sheltered from natural disasters like tsunamies, earthquakes and hurricanes (but not thunderstorms!).

What's the weather like?

Being situated close to the equator, Singapore has a climate classified as tropical rainforest climate with an almost uniform warm, humid season lasting all year round, with an abundance of rainfall, and thunderstorms appearing on 40-50% of all days. The only distinctive changes take place in the two monsoon seasons (approx. Dec to March, and June to Sept), in the form of more rain and wind.

But what IS Singapore?

Singapore Skyline

Singapore er en øy. Faktisk så er det en gruppe med øyer. Faktisk så er det en by! Faktisk, så er det et land (og/eller en by-stat, om du vil). Faktisk - det er alt dette! Det er også en av de tryggeste (statistisk sett), reneste (berømt for det) og vakreste (ifølge mange "topp byer"-lister) i verden. Til og med flyplassen er regnet av mange (om ikke alle) til å være den fineste som eksisterer. Singapore er også rutinemessig å finne i topp-plasseringer i verdensrankinger relatert til kriminalstatistikk, utdanning, livskvalitet, miljø, "shopping" (24/7 gigantiske kjøpesentre, Orchard Road boulevard), business, osv.

Singapore is an island. Actually, it's a group of islands. Actually, it's a city! Actually, it's a country (and/or a city-state, if you will). Actually - it's all of these! It's also one of the safest (statistically), cleanest (famed for it) and most beautiful (according to many "top city" lists) cities in the world. Even its airport is considered by many (if not most) to be the finest in existence. Singapore can also routinely be found in top places in world rankings related to crime statistics, education, quality of life, environment, shopping (24/7 mega shopping malls, Orchard Road boulevard), business, etc.

The famous Marina Bay Sands (Hotel)

By-staten er i seg selv en smeltedigel av mange forskjellige etniske grupper og kulturer, som kinesisk, malaysisk, indisk (og litt britisk) - og religioner/trosretninger, som buddhisme (33.3%), kristendom (18.4%), islam (14.7%), taoisme (10.9%) og hinduisme (5.1%), pluss mange (17%) uten noen religiøs tilhørighet - og alle sameksisterer side om side i fred. Dette blir også gjenspeilet i språkene (fire offisielle språk - engelsk, malaysisk, mandarin og tamilsk), arkitektur og (viktig) maten i Singapore. Mat definerer Singaporsk kultur, og med dens blanding av malaysisk, kinesisk og indisk mat, så er der noe for enhver smak (også min, forhåpentligvis). Og så er der alle festivalene som finner sted året rundt, inkludert hindu festivalene Thaipusam (februar) og Deepavali (oktober), kinsesisk nyttår (februar/mars), den malaysiske festivalen Hari Raya Puasa (juli) og nasjonaldagen med parade den 9. august...

Så interessant/stilig/superkult - hvor kan jeg lære mer?

Om du vil lære mer om Singapore kan du sjekke ut Wikipedia eller Lonely Planet, eller klikk på denne linken for en liste med 50 (subjektive?) grunner for hvorfor Singapore er en flott by(stat). Oops, tiden er ute. Må stikke til flyplassen, ellers kommer jeg for sent!

The city-state itself is a melting pot of many different ethnic groups and cultures, like Chinese, Malay, Indian (and a little British) - and religions/beliefs, like Buddhism (33.3%), Christianity (18.4%), Islam (14.7%), Taoism (10.9%) and Hinduism (5.1%), plus many (17%) with no religious affiliation - all co-existing side by side peacefully. This is also reflected in the languages (four official languages - English, Malay, Mandarin and Tamil), architecture and (importantly) the cuisine of Singapore. Food defines Singaporean culture, and with its blend of Malaysian, Chinese and Indian food, there's something here for everyone (even me, I hope). And then there's the festivals of various types that take place all year round, including the Hindu festivals Thaipusam (Feb) and Deepavali (October), Chinese New Year (Feb/March), the Malay festival Hari Raya Puasa (July) and the National Day Parade on the 9th of August...

How interesting/amazing/super cool - where can I learn more?

Want to learn more about Singapore? Check out Wikipedia or Lonely Planet, or click this link for a list of 50 (subjective?) reasons for why Singapore is a great city(state). Oops, time's up. Have to leave for the airport, or I'll be late!

Bloggoppstandelse og ferie til SingaporeBlog-resurrection and vacation to Singapore

Singapore Skyline at Night
(Image courtesy of posterize at FreeDigitalPhotos.net)

Tatt i betraktning at jeg snart (om mindre enn to uker) drar på en månedslang ferie til Singapore, så er vel dette et like godt tidspunkt som noe annet for å gjenoppta min blogg-aktivitet her, slik jeg har et sted å skrive ned de erfaringer og opplevelser som jeg får med meg mens jeg er der.

Considering that I will soon (less than two weeks from now) go on a month-long vacation to Singapore, this is as good a time as any to restart my blogging-activities here, so I'll have a place to write about the experiences and adventures I'll have while I'm there.

Noe som er annerledes fra mine tidligere forsøk på blogging er at jeg i denne omgang forsøker meg på å blogge på to språk samtidig. Norske besøkende (eller rettere sagt, besøkende med norsk språkinnstilling i nettleseren sin) vil se blogg-innleggene på norsk, mens alle andre vil se de på engelsk. Alle som vil kan imidlertid bytte mellom norsk og engelsk ved å klikke på flaggene øverst i bloggen, og dette valget blir lagret i en cookie i nettleseren til deres neste besøk, og mellom forskjellige blogg-innlegg. Jeg vil også forsøke å legge til engelske versjoner av så mange av de eldre blogg-innleggene som jeg gidder :P

Uvesentlige tekniske detaljer rundt bloggen til side... Det faktum at jeg blir værende i Singapore i (over) en måned betyr også at jeg for første gang siden jeg var i New Zealand i 1990 vil tilbringe både jul og nyttår borte hjemmefra! Kan hende jeg må ta meg en tur innom Sjømannskirken i Singapore på et eller annet tidspunkt i desember, om ikke annet slik at jeg får kjenne lukten av tradisjonell norsk julemat...hehe får se hva det blir til! ;)

Something that's different from my earlier attempts at blogging is that I will this time around attempt to blog in two languages simultaneously. Norwegian visitors (or rather, visitors with Norwegian language-setting in their browser) will see the blog-posts in Norwegian, while everyone else will see them in English. Those who want to can, however, switch between Norwegian and English simply by clicking on the flags at the top of the blog, and this choice will be saved in a cookie in their browser for their next visit, and between different blog-posts. I'll also attempt to add English versions of as many of the older blog-posts as I can be bothered to :P

Immaterial technical details about the blog aside... The fact that I'll be staying in Singapore for (over) a month also means that I will, for the first time since I was in New Zealand in 1990, spend both Xmas and New Years away from home! I may have to go visit "Sjømannskirken" in Singapore at some time during December, if for no other reason than to smell traditional Norwegian christmas foods...hehe will see what happens! ;)