Singapore, sier du? Stikker nå!Singapore, you say? Departing now!

Vel, vi har allerede etablert at jeg skal til Singapore. Faktisk reiser jeg dit i dag. Men hvor ER egentlig Singapore, og HVA er det? Er det en øy? En by? Et land? La oss ta et lynkurs om Singapore og finne ut! Kanskje vet du dette og mere til allerede, og jepp, nettet er fullt av plasser man kan besøke for å få langt mer detaljert og (sannsynligvis) nøyaktig informasjon enn det dette blogg-innlegget inneholder, men... hva så? Jeg lager et innlegg om det likevel!

Hvor er Singapore?

So, we've already established that I'm going to Singapore. In fact, I'm going there today. But where exactly IS Singapore, and WHAT is it? Is it an island? A city? A country? Let's take a crash-course on Singapore and find out! Maybe you know all this and more already, and for sure, there web is full of places one can visit to get a lot more detailed and (probably) accurate information than what is contained in this blog-post, but... whatever, I'll make a post about it anyway!

Where is Singapore?

Singapore's location on the map

Singapore befinner seg mellom Malaysia og Indonesia, ved sørspissen av Malay halvøya, i sørøst-Asia. De nærmeste naboene er... du gjettet det, Malaysia og Indonesia. Det ligger bare en eneste grad nord for ekvator, og er ved dens beliggenhet ganske godt beskyttet mot naturkatastrofer som tsunamier, jordskjelv og stormer (men ikke tordenvær!).

Hvordan er været?

Ettersom det ligger nær ekvator, har Singapore et klima klassifisert som et tropisk regnskog-klima med en nesten ensartet varm, fuktig årstid som varer året rundt, med en overflod av regn, og tordenvær på 40-50% av alle dager. De eneste distinktive endringene finner sted mellom de to monsunsesongene (ca. desember til mars, og juni til september), i form av mer regn og vind.

Men hva ER Singapore?

Singapore is situated between Malaysia and Indonesia, at the southern tip of the Malay Peninsula, in Southeast Asia. Its closest neighbors are... you guessed it, Malaysia and Indonesia. It lies only a single degree north of the equator, and is by its location pretty well sheltered from natural disasters like tsunamies, earthquakes and hurricanes (but not thunderstorms!).

What's the weather like?

Being situated close to the equator, Singapore has a climate classified as tropical rainforest climate with an almost uniform warm, humid season lasting all year round, with an abundance of rainfall, and thunderstorms appearing on 40-50% of all days. The only distinctive changes take place in the two monsoon seasons (approx. Dec to March, and June to Sept), in the form of more rain and wind.

But what IS Singapore?

Singapore Skyline

Singapore er en øy. Faktisk så er det en gruppe med øyer. Faktisk så er det en by! Faktisk, så er det et land (og/eller en by-stat, om du vil). Faktisk - det er alt dette! Det er også en av de tryggeste (statistisk sett), reneste (berømt for det) og vakreste (ifølge mange "topp byer"-lister) i verden. Til og med flyplassen er regnet av mange (om ikke alle) til å være den fineste som eksisterer. Singapore er også rutinemessig å finne i topp-plasseringer i verdensrankinger relatert til kriminalstatistikk, utdanning, livskvalitet, miljø, "shopping" (24/7 gigantiske kjøpesentre, Orchard Road boulevard), business, osv.

Singapore is an island. Actually, it's a group of islands. Actually, it's a city! Actually, it's a country (and/or a city-state, if you will). Actually - it's all of these! It's also one of the safest (statistically), cleanest (famed for it) and most beautiful (according to many "top city" lists) cities in the world. Even its airport is considered by many (if not most) to be the finest in existence. Singapore can also routinely be found in top places in world rankings related to crime statistics, education, quality of life, environment, shopping (24/7 mega shopping malls, Orchard Road boulevard), business, etc.

The famous Marina Bay Sands (Hotel)

By-staten er i seg selv en smeltedigel av mange forskjellige etniske grupper og kulturer, som kinesisk, malaysisk, indisk (og litt britisk) - og religioner/trosretninger, som buddhisme (33.3%), kristendom (18.4%), islam (14.7%), taoisme (10.9%) og hinduisme (5.1%), pluss mange (17%) uten noen religiøs tilhørighet - og alle sameksisterer side om side i fred. Dette blir også gjenspeilet i språkene (fire offisielle språk - engelsk, malaysisk, mandarin og tamilsk), arkitektur og (viktig) maten i Singapore. Mat definerer Singaporsk kultur, og med dens blanding av malaysisk, kinesisk og indisk mat, så er der noe for enhver smak (også min, forhåpentligvis). Og så er der alle festivalene som finner sted året rundt, inkludert hindu festivalene Thaipusam (februar) og Deepavali (oktober), kinsesisk nyttår (februar/mars), den malaysiske festivalen Hari Raya Puasa (juli) og nasjonaldagen med parade den 9. august...

Så interessant/stilig/superkult - hvor kan jeg lære mer?

Om du vil lære mer om Singapore kan du sjekke ut Wikipedia eller Lonely Planet, eller klikk på denne linken for en liste med 50 (subjektive?) grunner for hvorfor Singapore er en flott by(stat). Oops, tiden er ute. Må stikke til flyplassen, ellers kommer jeg for sent!

The city-state itself is a melting pot of many different ethnic groups and cultures, like Chinese, Malay, Indian (and a little British) - and religions/beliefs, like Buddhism (33.3%), Christianity (18.4%), Islam (14.7%), Taoism (10.9%) and Hinduism (5.1%), plus many (17%) with no religious affiliation - all co-existing side by side peacefully. This is also reflected in the languages (four official languages - English, Malay, Mandarin and Tamil), architecture and (importantly) the cuisine of Singapore. Food defines Singaporean culture, and with its blend of Malaysian, Chinese and Indian food, there's something here for everyone (even me, I hope). And then there's the festivals of various types that take place all year round, including the Hindu festivals Thaipusam (Feb) and Deepavali (October), Chinese New Year (Feb/March), the Malay festival Hari Raya Puasa (July) and the National Day Parade on the 9th of August...

How interesting/amazing/super cool - where can I learn more?

Want to learn more about Singapore? Check out Wikipedia or Lonely Planet, or click this link for a list of 50 (subjective?) reasons for why Singapore is a great city(state). Oops, time's up. Have to leave for the airport, or I'll be late!

Bloggoppstandelse og ferie til SingaporeBlog-resurrection and vacation to Singapore

Singapore Skyline at Night
(Image courtesy of posterize at FreeDigitalPhotos.net)

Tatt i betraktning at jeg snart (om mindre enn to uker) drar på en månedslang ferie til Singapore, så er vel dette et like godt tidspunkt som noe annet for å gjenoppta min blogg-aktivitet her, slik jeg har et sted å skrive ned de erfaringer og opplevelser som jeg får med meg mens jeg er der.

Considering that I will soon (less than two weeks from now) go on a month-long vacation to Singapore, this is as good a time as any to restart my blogging-activities here, so I'll have a place to write about the experiences and adventures I'll have while I'm there.

Noe som er annerledes fra mine tidligere forsøk på blogging er at jeg i denne omgang forsøker meg på å blogge på to språk samtidig. Norske besøkende (eller rettere sagt, besøkende med norsk språkinnstilling i nettleseren sin) vil se blogg-innleggene på norsk, mens alle andre vil se de på engelsk. Alle som vil kan imidlertid bytte mellom norsk og engelsk ved å klikke på flaggene øverst i bloggen, og dette valget blir lagret i en cookie i nettleseren til deres neste besøk, og mellom forskjellige blogg-innlegg. Jeg vil også forsøke å legge til engelske versjoner av så mange av de eldre blogg-innleggene som jeg gidder :P

Uvesentlige tekniske detaljer rundt bloggen til side... Det faktum at jeg blir værende i Singapore i (over) en måned betyr også at jeg for første gang siden jeg var i New Zealand i 1990 vil tilbringe både jul og nyttår borte hjemmefra! Kan hende jeg må ta meg en tur innom Sjømannskirken i Singapore på et eller annet tidspunkt i desember, om ikke annet slik at jeg får kjenne lukten av tradisjonell norsk julemat...hehe får se hva det blir til! ;)

Something that's different from my earlier attempts at blogging is that I will this time around attempt to blog in two languages simultaneously. Norwegian visitors (or rather, visitors with Norwegian language-setting in their browser) will see the blog-posts in Norwegian, while everyone else will see them in English. Those who want to can, however, switch between Norwegian and English simply by clicking on the flags at the top of the blog, and this choice will be saved in a cookie in their browser for their next visit, and between different blog-posts. I'll also attempt to add English versions of as many of the older blog-posts as I can be bothered to :P

Immaterial technical details about the blog aside... The fact that I'll be staying in Singapore for (over) a month also means that I will, for the first time since I was in New Zealand in 1990, spend both Xmas and New Years away from home! I may have to go visit "Sjømannskirken" in Singapore at some time during December, if for no other reason than to smell traditional Norwegian christmas foods...hehe will see what happens! ;)

På gamle veier og nye stierOn old roads and new trails

Begynner å bli en stund siden jeg oppdaterte denne gamle, forfalne og omtrent forlatte bloggen, og alle de trofaste leserene (hehehahah) vet vel sannsynligvis allerede alt det jeg kommer til å skrive her nå, så det er ganske meningsløst - men jeg har et par minutt å kaste bort, så jeg oppdaterer den lell!

Min tid i Montreal og Canada er over, og jeg har nå vært tilbake i gamlelandet og Alnes (...min heim, der ligg AAAALNES miiin heeeeeim....) i snart en og en halv uke - og her kommer jeg muligens til å bli i overskuelig framtid. Denne tiden har jeg for det meste brukt til å slappe av og bli oppdatert på alt som har skjedd siden jeg dro herifra tidlig i 2008 (FEM år!? Det er lenge det...).Skjønt, er vel ikke allverdens som har skjedd som jeg ikke har fått med meg enten når jeg har vært hjemme i juletider, via Facebook/Skype eller gjennom jevnlige oppdateringer fra min kjære mor :)

Ellers er jeg, sammen med Are B inne i siste fase av prosjekt "grunnlegg-vårt-eget-spillutviklingsselskap". Bitene begynner å falle på plass, og om ikke så forferdelig lenge tar "ferien" min (som startet etter at jeg hadde hatt min siste arbeidsdag i Canada den 17. april) slutt og jeg kan igjen trå til verks og på ny jobbe for fullt med utvikling av spill. Det blir nok en del lange dager og kvelder i tiden som kommer, men slikt er bare en bonus når man driver med noe man lever for :)

For å avslutte dette blogginnlegget tar jeg et sangvers på engelsk(!) skrevet av J. R. R. Tolkien, som jeg føler oppsummerer på en fin måte hvor jeg er i livet akkurat nå:

Starting to be a while since I last updated this old, decaying and just about abandoned blog, and all the faithful readers (hehehahah) probably know already what I'm going to write here now, so it's pretty pointless - but I have a few minutes to waste, so I'll update it anyway!

My time in Montreal and Canada is over, and I have now been back in the old country and Alnes (...my home, there lies AAAALNES myyy hooooome~~) for almost a week and a half - and here I might end up staying for the foreseeable future. I have mostly spent this time relaxing and getting up to speed on everything that has happened since I left early in 2008 (FIVE years!? That is a long time...). Although, I guess not that much has happened that I haven't already been given updates on either when I've been home for Christmas, via Facebook/Skype or through a steady stream of updates from my dear mother :)

In other news, I am - along with Are B - in the final phase of project "found-our-own-game-development-company". The pieces are falling into place, and in a short while my "vacation" (which started after I had my last day at work in Canada on the 17th of April) ends and I can once again start working full-time with game development. I expect there will be many long days and evenings in the time ahead, but that is just a bonus when one is doing that which one lives for :)

To end this blog-post I'll quote a verse in English written by J. R. R. Tolkien, which I feel summarizes in a nice way where in life I am at just now:

The Road goes ever on and on
Down from the door where it began.
Now far ahead the Road has gone,
And I must follow, if I can,
Pursuing it with eager feet,
Until it joins some larger way
Where many paths and errands meet.
And whither then? I cannot say.

Oppdatering fra CanadaUpdate from Canada

Etter å ha tilbrakt et halvt år i Montreal fikk jeg nå i kveld plutselig sabla lyst på karbonader og kokte poteter, så jeg spratt opp av godstolen og småjogget bort på supermarkedet, hvor jeg gikk til innkjøp av diverse råvarer (poteter, mini-hamburgere og vegetabilsk olje). Har aldri kokt poteter før, men hvor vanskelig kan det egentlig være? tenkte jeg. Dermed:

After having spent half a year in Montreal I suddenly, just now tonight, got an intense craving for meat patties and boiled potatoes, så I sprang out of the comfy chair and jogged over to the supermarket, where I proceeded to purchase various raw materials (potatoes, mini-hamburgers and vegetable oil). I've never boiled potatoes before, but how hard could it be? I thought. Thus:

(Gadd ikke skrelle potetene før jeg kokte dem.)

(Didn't bother to peel the potatoes before boiling them.)

Resultat: Potetene ble kokt, mini-hamburger-karbonadene ble stekt, og det smakte. Et eller annet.

Ellers? Har fortsatt ikke lært meg fransk, har funnet en butikk som selger brunost produsert av Tine (i Norge), folkene på McDonalds over gata fra jobben begynner endelig å skjønne at en hamburger UTEN OST faktisk betyr at de ikke bør ha ost på den, har fått overført penger hjem til Norge for å betale på studielånet, og ser ut til at jeg får besøk fra Norge rundt påske-tider!

Mer har jeg ikke å komme med.

Hej då!

Result: The potatoes were boiled, the mini-hamburgers fried, and it tasted. Something.

Other than that? Still haven't learned French, have found a store selling brown cheese produced by Tine (in Norway), the people at McDonalds across the street from work are finally beginning to realize that a hamburger WITHOUT CHEESE actually means that they should not put cheese on it, have managed to transfer money home to Norway to make the payment on my student loan, and looks like I'm getting visitors from Norway around Easter-time!

That's all I have for now.

See ya!

StatusoppdateringStatus-update

Leiligheta mi i Oslo er nå omtrent tom; bare flyttekassene, kofferten og bærbar-pc'en står igjen. Alt som skal pakkes har blitt pakket, nedvaskingen er unnagjort, og de tomme Urge-flaskene har blitt pantet. Mine kjære foreldre (aka mor og far), som kjørte meg til Oslo for å gi meg en håndsrekning med rydding og vasking (TUSEN TAKK!), kjører nå E6 den strakaste veien hjem til Alnes (eller, iallefall E6 heilt til Dombås).

På torsdag står jeg opp ekstra tidlig og hopper på et fly (06:55) i retning Montreal - med en liten svipptur innom Frankfurt på veien. Med litt flaks klarer jeg å navigere meg gjennom flyplassen der uten å gå glipp av flyet videre til Montreal. Så, når flyet endelig lander i Canada får vi se om immigrasjonsmyndighetene slipper meg gjennom toll og tull og slikt. Ryktene sier at prosessen gjennom sikkerhetskontroll, immigrasjonsmyndigheter og toll tar opp imot 3 timer. Urk...

Midlertidig leilighet har jeg også fått. Forhåpentligvis har jeg funnet en mer permanent leilighet (jeg kjøper ikke, men leier) innen flyttekassene mine ankommer Canada i en container sammen med flyttelass fra andre Funcom-folk, så jeg slipper å drasse rundt på kassene eller betale for oppbevaring eller noe slikt tullball.

Dett var dett! Neste statusoppdatering? Kanskje etter jeg har ankommet Montreal. På gjensyn, Norge!

My apartment in Oslo is now just about empty; only the moving boxes, suitcase and my laptop remain. Everything that needs to be packed has been packed, the cleaning is done, and the empty Urge-bottles have been returned for recycling. My dear parents (aka mother and father), who drove me to Oslo to give a hand with the cleaning (A THOUSAND THANKS!), are now driving on the E6 back home towards Alnes (or, at least E6 all the way to Dombås).

On Thursday I'll get up extra early and jump on a plane (6:55am) in direction of Montreal - with a small stop in Frankfurt along the way. With a bit of luck I'll manage to navigate through the airport there without missing the plane onwards to Montreal. Then, when the plane finally lands in Canada we'll see if the immigration authorities let me through customs and all that. Rumours have it that the process through security, immigration and customs can take up to 3 hours. Urgh...

Temporary apartment has also been taken care of. Hopefully I'll have found a more permanent apartment (I'm not buying, but renting) before my moving boxes arrive in Canada in a container alongside moving loads from other Funcom-people, so I won't have to drag those boxes around or pay for storage or any such nonsense.

Well, that was that! Next status-update? Maybe after I've arrived in Montreal. See you, Norway!

Au revoir, Oslo; Bonjour, Montreal?

På tide med en oppdatering igjen!

I slutten av mars for to år siden tok jeg steget fra kjelleren på Alnes og helt sør til en gigantisk 34 kvadrat stor leilighet i Tigerstaden. Nå føler jeg det snart er tid for å flytte på meg igjen, og planlegger denne gang å ta et sju-mils steg videre. Eller, rettere sagt, et 570(ish)-mils steg; innen august måned er over for i år vil jeg sannsynligvis befinne meg på andre siden av Atlanterhavet, mer spesifikt i Montreal, Canada, i en leilighet av foreløpig ukjent format, størrelse og adresse!

Time for an update again!

At the end of March over two years ago I stepped out of the basement at Alnes and all the way south to a gigantic 34 square meters large apartment in Tigerstaden (The City of Tigers). Now I feel it's almost time to up and go once more, and this time I'm planning to take a giant leap onwards. Or to be more specific, a 570(ish)-mile (Norwegian mile) leap; by the time the month of August is over this year I'll most probably find myself located on the other side of the Atlantic Ocean, more specifically in Montreal, Canada, in an apartment of as of yet unknown format, size and address!

Faktisk dato for når jeg flytter er uklar, og fortsatt gjenstår det et tonn med papirarbeid (oppdatering av pass, passbilder, skanning av pass, vitnemål, CV, referanser, bevis på helseforsikring, etc), planlegging, forberedelser og annet stress som må ordnes før jeg kan vinke farvel til Oslo og si hallo til Montreal. Eller kanskje passer "bonjour" bedre, da det offisielle språket i Montreal er fransk, og byen har (ifølge Wikipedia'n) en befolkning hvor 52.4% snakker fransk, mens bare 12.5% snakker engelsk (som hovedspråk, vel og merke). Så der får jeg nok godt bruk for det lille av fransk-kunnskaper jeg klarte å suge til meg på 90-tallet når jeg av en eller annen merkelig grunn fulgte med på "Helene og gutta" på TV.

Uansett - Canada; Dette har vel ligget i kortene en stund, i-og-med Funcom har flyttet en god del folk over dit allerede, og vi har alle tidligere blitt uoffisielt forespurt om hvordan vi stiller oss til å flytte, men når forespørselen om jeg faktisk ville flytte endelig kom, hadde jeg enda ikke klart å bestemme meg. På slike tidspunkt får en kanskje (jeg fikk, iallefall) en følelse av å stå foran et viktig veiskille i livet, hvor veien man velger vil ha ringvirkninger utover det som går an å tenke seg til.

Jeg tok dermed betenkningstid nå over helga, men fant etterhvert ut at - ja, jeg både vil og bør vel egentlig gjerne prøve ut dette. Tungen på vektskålen ble vel kanskje egentlig det faktum at muligheter som dette ikke vokser på trær, ripsbærbusker eller andre buksevekster; det å få jobbe i et annet land, og i en (litt, iallefall) annen kultur er en unik sjanse til å få oppleve noe nytt og spennende, og det er lite som holder meg igjen i Oslo eller Norge forøvrig - utenom familie og slekt, selvsagt, men forhåpentligvis vil de fortsatt være her den dag jeg kommer hjem. Sist, men ikke nødvendigvis minst, så spiller også det faktum at jeg med dette får fortsette å jobbe innen spillutvikling en viktig rolle...

Jeg bør vel også banke i bordet, kaste litt salt over skuldra og si "ingenting er 100% sikkert enda". Som den evige pessimisten jeg er regner jeg ikke noe som helt "bankers" før jeg sitter på flyet over Atlanterhavet, eller kanskje ikke før jeg faktisk har vært i Montreal en uke eller to!

Merk: Bildet i dette blogginnlegget er hentet fra Wikipedia-artikkelen om Montreal, og er lisensiert under the Creative Commons Attribution ShareAlike 3.0 License

Actual date for when I move is unclear, and there still remains a ton of paperwork (renewal of passport, photo for passport, scanning of passport, high-school diploma, CV, references, proof of health insurance, etc), planning, preparation and other stress that needs taking care of before I can wave Oslo goodbye and say hello to Montreal. Or maybe "bonjour" fits better, as the official language in Montreal is French, and the city has (according to the Wikipedia) a population where 52.4% speak French, while only 12.5% speak English as their main language. So I'll probably have need of the small amount of French I managed to suck in during the 90's when I for some inexplicable reason watched "Hélène et les Garçons on TV.

Anyways - Canada; This has been in the cards for a while, considering that Funcom have already moved a bunch of people over there, and we have earlier been unofficially asked about where we stand concerning moving, but when the official request/inquiry about whether I wanted to move finally arrived, I still hadn't manage to decide. At times like this one does maybe get (at least I did) a feeling of standing at an important crossroad in life, where the road chosen will have ripples far beyond what one can imagine.

Thus, I took this weekend to think things over, but eventually came to the conclusion that - yep, I both want to and probably should try this. What tipped the scales was maybe the fact that opportunities like this don't grow on trees, currant bushes or other "buksevekster" (note: Norwegian play on words, not translatable); to actually get to go work in a different country, and in a different (a little, anyways) culture, is a unique opportunity to experience something new and exciting, and there is in any case very little that holds me back in Oslo or Norway in general - outside of family and relatives, of course, but hopefully they'll all still be there when I get back home. Last, but not necessarily least, the fact that I get to keep working with game development also plays an important part...

I should probably also knock on wood, throw some salt over my shoulders and say "nothing is 100% certain just yet". As the eternal pessimist that I am, I won't count anything as a "done deal" until I'm sitting on the plane above the Atlantic Ocean, and maybe not even until I've been in Montreal for a week or two!

Note: The picture in this blog-post was borrowed from the Wikipedia-article on Montreal, and is licensed under the Creative Commons Attribution ShareAlike 3.0 License